＜近代植物学の開拓者＞
　飯沼慾斎は天明３（1783）年、伊勢に生まれ、12歳のとき学問を志して大垣に出てから、激動する幕末期を大垣の地で蘭学医・化学者・植物学者として活躍しました。
　晩年50歳で家督を譲ってからは84歳で没するまで、別邸である平林荘で植物学に本格的に取り組みました。慾斎の調査・研究活動は徹底しており、自ら伊吹山、白山、御岳をはじめ、富山県、愛知県、三重県、和歌山県の山地奥深くに入って、植物を採集し、野山から帰るとそれらを１本１本手に取り、大きさや形、色合いはもちろんのこと、花の中まで綿密に観察し、肉眼で見えない所まで顕微鏡を覗きながら写生しました。
　このような慾斎の徹底した調査・観察・吟味の姿勢は優れた記録を生みだし、世界の名著といわれる本格的植物図鑑「草木図説」が完成しました。

＜多彩な活動のあと＞
◎医家として
　大垣俵町で漢方医として医業を継ぐ
　蘭方医学の研究と実践
　　・洋書の翻訳「ショメール脈説」　　・人体解剖
　　・「医説」　　・種痘

◎本草家として
　本草図譜
　　・草部　　・木部　　・虫部　　・介部　　・魚部
　　・禽部　　・獣部
　「南勢菌譜」
　「南勢魚譜」
　「南海魚譜」
　「南勢海藻図譜」
　鳥獣図

◎植物学者として
　『草木図説』
　採薬
　植物葉(ｻｸﾖｳ)標本の作製
　「根尾山所産草木」
　顕微鏡の入手と活用
　「物印満(ﾜｲﾝﾏﾝ)本草図譜訳名」
　「大黄私考」

◎化学者として
　大垣藩舎密(ｾｲﾐ)局へ出仕
　　（銃砲火薬等の研究）
　写真研究

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